PHPとは？HTML、JavaScriptとの違いやできること、基本ルールを解説

Web開発やプログラミングを始めると、必ず耳にする言語のひとつが「PHP」です。

自作のSNSや予約システムまで、多彩な機能を実現する力を秘めたこの言語ですが、

「実際には何ができるの？」

「HTMLやJavaScriptとはどう違うの？」

と気になっている方も多いでしょう。

本記事では、PHPが生み出す世界とその基本ルールをわかりやすく解説します。

PHPに触れると、Webページ制作から高度なサービス開発などが可能になるので、ぜひ参考にしてください。

PHPとは何か？

PHPはWebサーバー上で動作し、動的なWebページを生成できるサーバーサイドのスクリプト言語です。

HTMLと組み合わせて使用されることが多く、フォーム処理やデータベース連携などが簡単に行えます。

初心者から上級者まで広く利用される有名な言語で、世界中のWebサイトやサービスの基盤として利用されています。

WordPressなどのCMSにも採用されており、Web制作業界では欠かせない言語として知られています。

PHPの概要についてもっと詳しく知りたい方は、以下の記事が参考になります。

プログラミング言語「PHP」を徹底解説！おすすめの学習サイト5選も紹介

PHPが普及した背景

PHPが普及している背景として、まずオープンソースであることから、誰でも自由に利用・改変できる点が大きな要因となっています。

またPHPはコードのシンプルさも人気の要因のひとつで、初心者でも学習・実装がしやすい点が大きなメリットとなっています。

さらにHTMLへの埋め込みが容易で初心者でも実装しやすく、小規模から大規模システムまで柔軟に対応できることも普及を後押ししています。

PHPでできることとは？

PHPはシンプルなコードで初心者でも学習しやすい言語ですが、できることはじつに多岐にわたります。

この章では、代表的な「PHPでできること」を7つに絞ってご紹介します。

1．Webページの制作

PHPはサーバーサイド言語として、HTMLに埋め込んで動的なWebページを生成できます。

たとえばユーザー入力やデータベースの内容を元に表示を切り替えたり、アクセス数や閲覧履歴に応じてコンテンツを更新するなどの制御がかんたんに行えます。

静的ページと比較して柔軟かつ効率的に情報を提供できるため、小規模な個人サイトから大規模な企業サイトまで幅広く活用されています。

さらにフォームを用いてユーザーからの入力をリアルタイムに反映することもできます。

2．SNSサービスの制作

SNSサービスの開発においても、PHPはユーザー登録や投稿機能、コメント機能などを効率よく実装できる点が強みです。

データベースと連携しつつ、ユーザーごとのタイムライン表示や友達リクエストの管理など、多様な機能を組み合わせて構築できます。

さらに処理速度の面でも優れており、大量のユーザーが同時アクセスする状況でも柔軟に対応しやすくなっています。

3．ログインフォームやお問い合わせフォームの作成

PHPを活用することで、ユーザーの認証機能を担うログインフォームや、問い合わせ受付に用いるフォームを簡単に作成できます。

フォームから送信されたデータをPHPが受け取り、データベースやメール送信機能と連動させることで、ユーザー管理や顧客対応を効率化します。

たとえばIDとパスワードを用いた認証機能を組み込めば、特定のユーザーのみがアクセスできるページやコンテンツを提供できるため、セキュリティ面でも大いに役立ちます。

4．データベースへのアクセス・連携

PHPは、MySQLやPostgreSQLといったデータベースとも相性がいいので、大規模な情報を一元管理し、必要なデータを動的に表示・更新する機能を容易に実装できます。

たとえば商品在庫を管理するECサイトや、記事投稿・検索機能を備えたブログサイトなど、ユーザーに合わせて情報を最適化する仕組みが構築可能です。

SQL文をPHPコードに組み込むため、柔軟かつ効率的にデータを操作できる点も大きな強みです。

5．予約システムや管理システムの開発

PHPを活用すれば、予約システムや各種管理システムも柔軟に開発できます。

たとえば宿泊施設やレストラン向けの予約システムでは、カレンダー機能と連動した空き状況のリアルタイム表示や、予約内容のメール送信を自動化することが可能です。

また、顧客データや在庫を一元管理できる社内向けシステムなどを構築すれば、請求書の管理や社員情報の更新などの業務プロセスを効率化できます。

このように、企業の要望に応じて多様なカスタマイズが行えるのも魅力です。

6．検索機能の実装

PHPとデータベースを組み合わせることで、「ユーザーが入力したキーワードに応じて瞬時に検索結果を返すシステム」を構築することも可能です。

ECサイトでの商品検索をはじめ、ブログの投稿記事やSNS上のユーザー検索機能など、膨大なデータから条件に合う情報を効率よく抽出できます。

検索結果の表示形式やフィルタリング、並び替えの要件にも柔軟に対応でき、ユーザーの利便性を高めながら、必要な情報を素早く届ける仕組みを整えられます。

7．バッチ処理の作成

バッチ処理とは、決められた時間や条件で自動実行される一連の処理を指します。

PHPでは、cronなどのタスク管理ツールと組み合わせることで、メールの一斉送信やデータの定期集計、バックアップなどをスケジューリングし、自動化することが可能です。

エラー発生時にはログを出力したり、担当者へ通知を送信する仕組みも簡単に組み込めるため、サービス運営を安定させつつ管理者の手間を大幅に削減できるのがメリットです。

PHP、HTML、JavaScriptの違いは？

PHPとよく比較される言語として、「HTML」や「JavaScript」が挙げられます。

この章では、プログラミング言語としてそれぞれどのような違いがあるのが、わかりやすく解説していきます。

HTMLの概要とPHPとの違い

HTML（HyperText Markup Language）は、Webページの骨組みを記述するためのマークアップ言語です。

見出しや段落、画像、リンクなど、ページ内の要素を定義し、Webブラウザに対して「この部分はタイトル」「ここは本文です」といった構造を伝えます。

あくまで文書構造や表示のための指定が中心であり、単体では計算やロジックを処理できません。

なので見栄えを整えるためにはCSS、動きのある演出や動的な操作にはJavaScriptなど、別途他の言語や技術と組み合わせるのが一般的です。

その点PHPはサーバーサイドで動作し、動的な処理（データベース操作やファイルの読み書きなど）を実行して結果を生成します。

両者の違いを一覧表にまとめると、以下のようになります。

	HTML	PHP
役割	ページの構造を定義し、内容をマークアップする	サーバーサイドで動的処理を行い、ページを生成する
実行環境	ブラウザ	Webサーバー
ファイルの拡張子	.html / .htm	.php
主な用途	静的なページ構造の表示	データベースアクセス、フォーム処理などの動的処理

なお、PHPとHTMLの違いについては、以下の記事でも詳しく紹介しています。

【初心者向け】PHPとは何？HTMLとどう違うの？徹底解説

JavaScriptの概要とPHPとの違い

JavaScriptは、Webブラウザ上で動的な動作を実現するスクリプト言語です。

フォームの入力チェックや、ページを再読み込みせずに一部だけ内容を変更するAjax、アニメーション効果など、ユーザーと柔軟にやり取りする仕組みを簡単に実装できます。

現在ではNode.jsの登場によってサーバーサイドでも利用可能ですが、一般的にはブラウザ側でユーザーの操作に応じた動きを処理する言語として認知されています。

PHPとの違いですが、PHPはサーバーサイドで動作するのに対して、JavaScriptは主にクライアントサイド（ブラウザ）で動作します。

そのためPHPはサーバー資源を用いた処理が得意であり、データベースやファイル操作などを担当します。

一方、JavaScriptはユーザーがページを操作した際のリアルタイムなイベント処理や表示の変更が得意です。

両者の違いは以下になります。

項目	JavaScript	PHP
主な実行環境	クライアントサイド（ブラウザ）※Node.jsなどでサーバーサイドも可能	サーバーサイド（Webサーバー）
主な用途	ページ内の動的操作、イベント処理（Ajaxをはじめ非同期通信など）	データベース連携、ファイル操作（フォームデータ処理など）
言語の特徴	オブジェクト指向スクリプト言語	サーバー上で実行されるスクリプト言語
ファイルの拡張子	.js	.php
通信形態	ページ読み込み後の処理（ブラウザ内）	ページ生成時のサーバー側処理

PHPを始めるための環境構築方法

PHPを使い始めるには環境構築が必要なのですが、このステップで躓いてしまう方も多いです。

この章では、環境構築の方法を6ステップで詳しく解説しますので、ぜひ参考にしてください。

①PHPをダウンロード・インストールする

PHPを導入するには、まず公式サイト（php.net）から最新版を入手します。

Windowsならインストーラ形式、macOSやLinuxはパッケージマネージャで導入できます。

初心者にはXAMPPやMAMPなど、ApacheやMySQLが一括セットになった統合パッケージもおすすめです。

インストール後はコマンドで「php -v」を実行し、正しくバージョンが表示されるか確認しましょう。

【初心者向け】PHPのプログラミング学習でおすすめの本11選！

②Webサーバーをインストール・起動する

PHPで動的なWebページを表示するには、ApacheやNginxなどの「Webサーバー」が必要です。

WindowsであればXAMPPやWampServer、macOSならMAMPなどを使えば、一括でインストールと起動が可能になります。

単体でApacheを導入する場合は、公式サイトからダウンロード後、設定ファイル（httpd.confなど）でポート番号やドキュメントルートを指定します。

起動後は「http://localhost/」などにアクセスし、サーバーが正常に動作しているかチェックしてください。

なおNginxを利用する場合も、同様に設定ファイルを編集して環境を整えます。

③パスを設定する

コマンドラインでPHPを利用する際は、実行ファイルへのパスを通しておくと便利です。

Windowsなら「システムのプロパティ」→「環境変数」でPHPのインストール先をPATHに追加します。

macOSやLinuxでは「.bashrc」や「.zshrc」などのシェル設定ファイルにパスを追記します。

これにより、任意のフォルダから「php コマンド名」のみでスクリプトを実行可能になります。

設定を間違えるとPHPコマンドが見つからないといったエラーが起こるため、設定後は「php -v」などでバージョンを確認し、反映されているか確かめましょう。

ファイルの設置場所の指定

WebサーバーがPHPファイルを正しく読み込むには、サーバー設定で指定されたドキュメントルート内にファイルを配置する必要があります。

XAMPPの場合、このルートに該当するのは「xampp」フォルダ内の「htdocs」であり、WindowsではCドライブ直下に配置されることが多いです。

そこへ、たとえば「test.php」などを保存すれば、ブラウザから簡単に動作を確認できます。

誤った場所にファイルを置くとページが表示されないほか、セキュリティ上のリスクも発生するので注意しましょう。

コマンドラインの設定

PHPはコマンドラインから利用できるのもメリットのひとつです。

なのでPHPをインストールしたディレクトリに、パスを設定し、スピーディーに利用できるようにしておくことをおすすめします。

Windowsなら「設定」→「システム」→「詳細情報」→「システムの詳細設定」→「環境変数」から「Path」を編集し、PHPのあるディレクトリを追加すればOKです。

登録後はコマンドプロンプトでテスト実行し、正常に動くかを確認するようにしてください。

④php.iniファイルを作成する

php.iniはPHPの挙動を制御する重要な設定ファイのことルで、タイムゾーンやエラー表示、ファイルのアップロードサイズなどを細かく管理します。

インストール直後には「php.ini-production」や「php.ini-development」といったサンプルが用意されているため、必要に応じてリネームし、内容を編集しましょう。

⑤PHPファイルを作成する

環境が整ったら、実際に「.php」拡張子のファイルを作成し、コードを記述してみましょう。

まずは

<?php //ここにコード ?>

で囲み、echoやprintで文字列を表示する簡単なプログラムを試すのがおすすめです。

コードを書く際は、IDE（統合開発環境）を用いると便利で、たとえばVisual Studio CodeやPhpStormなどを使うと、構文ハイライトや補完機能が利用でき、正確性が上がります。

最初に作成するファイルは「hello.php」のように単純な名前にし、

echo "Hello, World!";

などと記述し、正しく動作するかテストしてみましょう。

⑥ブラウザで確認する

最後に、Webサーバーが起動している状態で作成したPHPファイルにアクセスし、実際の動作をチェックしましょう。

たとえばXAMPPでは「http://localhost/ファイル名.php」のように、ドキュメントルート内に配置したファイルをブラウザで開けば結果が表示されます。

もしファイルが見つからない、あるいはエラーが発生する場合は、前述③で設定したパスや④のphp.iniの設定が間違っていたり、Webサーバーの動作状況が良好でない可能性があります。

PHPの記述におけるルール

PHPの記述はシンプルではありますが、もちろん細かなルールが存在します。

ルールを守らなければエラーが生まれてしまうので、しっかり頭に入れ、すぐに対応できるようにしておきましょう。

.phpの拡張子を利用する

PHPのスクリプトを記述するファイルは、「.php」という拡張子を用います。

これによってWebサーバーが「PHPコードとして処理すべきファイル」として認識するため、正しく動的処理が実行されます。

もしPHPファイルに対し「.html」など別の拡張子をつけた場合、PHPコード自体がそのまま文字列として表示されてしまう可能性もあります。

「＜?php」「?>」で記述する

PHPコードは、基本的に「<?php」から始まり「?>」で終わります。

こちらはPHPを解釈するための開始タグと終了タグであり、この中に記述された部分がサーバーサイドで処理される、といった仕組みです。

一行だけの簡単なコードであっても、記述の範囲を明確にするため、必ずこれらのタグで囲むことが大切です。

また、ファイル全体をPHPスクリプトで構成する場合でも、このタグの正しい使用方法を守ることで可読性とメンテナンス性が向上します。

記述例は、以下のようになります。

<!DOCTYPE html>
<html>
<body>
<?php
  echo "ここがPHPの処理範囲です。";
?>
</body>
</html>

文末はセミコロンを利用する

PHPのステートメント（命令文）は、基本的に文末にセミコロン（;）を付けて終了を示します。

条件分岐やループなど複数行にわたる制御構文の場合は、対応するブロックの終わりに波括弧（{}）が用いられますが、最終的にはセミコロンが必須です。

<?php
echo "Hello PHP!";
echo "セミコロンを忘れずに;";
?>

コメントを残すことができる

PHPでは、コード内にコメントを挿入してメモや説明文を残すことが可能です。

シングルラインコメントは「//」か「#」で、複数行のコメントは「/* */」で囲んで記述します。記述例は以下です。

<?php
// これは1行コメント
# こちらも1行コメント

/*
 複数行コメント
 複数の説明を
 まとめたいときに便利
*/

echo "コメントは実行に影響しません。";
?>

結果：「コメントは実行に影響しません。」

コメントはプログラムの実行に影響を与えないので、別の開発者への情報共有や自身のメンテナンスにも役立ちます。

特に大規模なコードでは、処理の意図や引数の説明などをコメントにまとめておくと、あとから読み返す際にも理解がスムーズです。

文字列の結合は「.」を利用する

PHPで文字列をつなぎ合わせる場合は、ドット演算子（.）を使います。

例えば

$greeting = 'Hello' . ' World';

と書くと、「Hello World」という一続きのテキストが生成されます。

<?php
$greeting = "Hello";
$name = "PHP";
echo $greeting . " " . $name . "!";
?>

結果：「Hello PHP!」

他のプログラミング言語と異なり、プラス（+）演算子を使わない点に注意が必要です。

PHPの基本文法

この章では、PHP初心者ならまず最初に覚えておくべき基本文法について紹介します。

どんなプロジェクトにも必ず使われる基本中の基本なので、ぜひ頭に入れておいてください。

変数の指定

PHPでは、変数を「$変数名」の形で宣言し、型を明示せずに使えます。

通常のプログラミング言語は、数字なら数字の型、文字列なら文字列の型を宣言する必要がありますが、PHPは代入する値（文字列・数値など）によって自動的に型が決まるため、開発が柔軟になります。

下記例では文字列と整数を変数に代入し、結合して表示しています。

<?php
$message = "Hello";
$count = 5;
echo $message . " PHP! " . $count;
?>

結果：「Hello PHP! 5」

四則演算

PHPでは

• 加算（+）
• 減算（-）
• 乗算（*）
• 除算（/）

といった基本的な計算を手軽に行えます。

演算結果を変数に格納して、後続の処理に引き継ぐことも可能です。

下記のコード例では2つの数値を演算し、結果を出力しています。

<?php
$a = 10;
$b = 3;
echo $a + $b;
?>

結果：13

IF文

IF文は条件分岐を行うための構文で、プログラムが

「ある条件を満たした場合に特定の処理をする」

「満たさなければ別の処理をする」

といった振る舞いを制御するときに使われます。

たとえば「スコアが70点以上なら合格」「70点未満なら不合格」のような分岐を実現できます。

ユーザー入力のチェックや在庫数の判定など、多岐にわたる場面で使われます。

<?php
$score = 80;
if ($score >= 90) {
  echo "たいへんよくできました";
} else if ($score >= 70) {
  echo "合格です";
} else {
  echo "不合格です";
}
?>

結果：「合格です」

上の例では、まず「scoreが90以上であるか」を調べ、該当しなければ「scoreが70以上であるか」をチェックし、それでもなければ「不合格」という流れで処理を分けています。

関数の設定

関数は、よく使う処理をひとまとめにして再利用しやすくする仕組みです。

たとえば

「複数の数値を足して平均を求める」

「文字列を整形して返す」

など、よく使う手順をひとつの“部品”として扱えるようになる、といったイメージです。

また引数を受け取って、任意の演算や処理を行ったうえで、値を返すことも可能です。

これにより同じ処理を何度も書く手間を省けるだけでなく、変更や修正が必要になったときも関数の中身を変えるだけで済むため、保守管理が楽になるのです。

大規模なプログラムでは、処理をモジュール化するため、関数の活用が欠かせません。

PHPで関数を作るには、function 関数名(引数) { /* 処理 */ }という書き方をします。

たとえば下記の例では、渡された数値を2倍にして返す「doubleValue」という関数を定義しています。

<?php
function doubleValue($num) {
  return $num * 2;
}

// 関数を使う
$result = doubleValue(5); // 5を渡すと10が返ってくる
echo $result;             // 「10」と表示
?>

結果：「10」

1行目のfunction doubleValue($num)という部分が、関数の定義です。

引数は関数に渡すデータ（ここでは$num）で、関数の中では自由に使えます。

returnは処理結果を呼び出し元に返すための命令です。

PHPのスキルを独学で身に付けるには？

PHPを独学で習得するなら、まず基礎文法からデータベース連携までの基礎を学べる教材やオンライン学習サイトを活用し、自分で小さなWebアプリを作りながら理解を深めるのがおすすめです。

加えてGitHubなどでコードを公開し、他の人のプロジェクトにも触れてみると実践力が高まります。

ただ独学では疑問点の解決が難しい場面もあり、挫折しても損せず誰にも迷惑がかからないことから、モチベーションを保つのは難しいです。

短期間で効率よく技術を身に付けたい場合や、プロの視点からアドバイスを受けたいときは、プログラミングスクールに投資するのがおすすめといえます。

ただ、PHPをどうしても独学で学びたいという方は、ぜひ以下の記事も参考にしてみてください。

【初心者向け】PHPのプログラミング学習でおすすめの本11選！

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まとめ

これまでの内容から、PHPはWebサイトの制作からデータベース連携、SNS構築まで多彩な機能を実現できる言語だとわかりました。

初心者にもやさしい文法を備えつつ、大規模開発にも応用可能なので、まずは独学で小さなアプリを作りながら基礎を固め、徐々に難しいアプリにも挑戦してみるのがいいでしょう。

より実践力を身に付けたい方は、DMM WEBCAMPのサポートを利用するのもひとつの手段です。

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